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THAILAND

Eine aufstrebende Golfdestination

Thailand hat nicht nur Kultur sondern auch rund 280 Golfplätze zu bieten.

Im Königreich Thailand, in Südostasien gelegen, leben rund 65 Millionen Menschen. Die Bevölkerung besteht zu 75% aus Thai und zu 15% aus Chinesen – im Süden des Landes leben die Malayen, eine moslemische Minderheit. Thailand erstreckt sich von den letzen Ausläufern des Himalaya im Südosten bis auf die Malaiische Halbinsel und umschließt den Golf von Thailand. Die maximale Ausdehnung
liegt bei rund 1.750 Kilometern in Nord-Süd- und über 800 Kilometern in der Ost-West-Richtung. Das facettenreiche Land hat wunderschöne Strände, Berge, Städte und wenig besiedelte Landstriche zu bieten. Mit einer Fläche von über 510.000 Quadratkilometern ist das Königreich sechs mal so groß wie Österreich.

Aufgrund des tropisch-monsualen Klimas kann man das ganze Jahr über Golf spielen, wobei von November bis April die Hochsaison ist. Thailand war leider über einen langen Zeitraum hinweg als  "schmuddelige Sex-Destination alter Europäer“ verschrien, doch dies völlig zu Unrecht. In den letzten Jahren konnte das Image des Landes endlich wieder verbessert werden – hat doch Thailand für Touristen wahnsinnig viel zu bieten (und ist daher keine reine Golfdestination, wo man nur zum Golf spielen hinfährt). Das Angebot des Königreichs reicht von traumhaften Stränden über die exquisite Kulinarik bis hin zum kulturellen Angebot mit historischen Tempeln und Märkten. Zu den einmaligen und außergewöhnlichen Erlebnissen zählt mit Sicherheit auch der Ritt auf einem Elefanten! Touristen sollten auch unbedingt
zumindest einmal ein Spa besuchen und sich die berühmte Thai-Massage gönnen. Im ganzen Land gibt es in den Touristenzentren tolle Hotels und Resorts, die luxuriös sind und den höchsten internationalen Standards entsprechen.

Thailand hat sich auch zu einer Golfdestination ersten Ranges entwickelt. In Thailand gibt es heute rund 280 Golfkurse, einige davon wurden von den namhaftesten Architekten wie Jack Nicklaus, Pete Dye, Greg Norman, Robert Trent Jones II. oder Sir Nick Faldo gestaltet. Praktisch alle Golfclubs in Thailand bieten den Spielern Caddies (meistens weibliche), welche die Schläger ziehen und putzen. Das Service der Caddies ist meist im Greenfee inbegriffen, Spieler müssen lediglich ein moderates Trinkgeld bezahlen. Diese Caddies, die alle in einer einheitlichen Clubkleidung gekleidet sind, sorgen für ein außergewöhnliches Golferlebnis. Mit wenigen Ausnahmen der renommiertesten Clubs sind die Greenfees in Thailand sehr günstig.

In der Region in und um die Hauptstadt Bangkok leben über zwölf Millionen Menschen. Bangkok wird von Wien aus direkt von AUA und EVA Air angeflogen, die Flugzeit beträgt rund zehn Stunden. Bangkok ist auch das kulturelle Zentrum des Landes, zu den touritischen Attraktionen zählen eine Fahrt auf dem Fluss und der Besuch des Grand Palace und des Emerald Buddha Tempels. Die Stadt hat auch ein abwechslungsreiches „Night Live“ zu bieten, welches bei vielen Besuchern beliebt ist. Aufgrund der Größe des Landes muss Thailand in zahlreiche Unter-Destinationen geteilt werden. Dazu zählen unter anderem auch Hua Hin, Phuket, Koh Samui und Chiang Rai.

In und um Bangkok befinden sich rund 60 Golfplätze. Die neueste Golf-Attraktion der Stadt ist The Royal Gems Golf City. Auf diesem Kurs wurden einige der berühmtesten Löcher nachgebaut, darunter das „Road Hole“ von St. Andrews und die zweiten Neun von Augusta National. Der Thai Country Club wurde bereits mehrmals zum besten Golfplatz Thailands gewählt! Der von Dennis Griffiths gestaltete 18-Loch Par 72 Parcours ist regelmäßiger Austragungsort internationaler Turniere, selbst Tiger Woods spielte schon dort. Mung Kaew Golf beheimatet einen 18-Loch Parcours, der 2003 vom renommierten Design-Duo Lee Schmidt und Brian Curley neu gestaltet wurde. Das Layout wird von strategisch positionierten Bunkern und schnellen, erhöhten Grüns charakterisiert. Etwas außerhalb vom Stadtzentrum
befindet sich die Summit Windmill Golf Residence Bangkok. Das Resort beheimatet 70 Appartements verschiedener Kategorien, die alle über 100 Quadratmeter groß sind. Der Summit Windmill Golf Club wurde von Sir Nick Faldo angelegt und bietet 18 Spielbahnen, die mit Flutlicht auch am Abend gespielt werden können. Faldo konzipierte einen anspruchsvollen, knapp 6.400 Meter langen Parcours mit einem Slope von 146.

Im Herzen Bangkoks, direkt neben einem großen Einkaufszentrum, liegt das neue Kempinski Siam Hotel. Das Haus verfügt über 271 Zimmer, 42 Suiten und 98 „Serviced Residences“, die alle luxuriös eingerichtet sind. Das Hotel ist ein perfekter Ausgangspunkt für Touristen, die Bangkok besuchen wollen.

Rund 90 Autominuten vom internationalen Flughafen von Bangkok entfernt, liegt der Touristenort Pattaya, der vor allem für das Nachtleben berühmt ist. Pattaya bietet aber auch Golfern die Auswahl aus über 20 Kursen, die durch ein tolles Preis-Leistungsverhältnis begeistern.

Eine Flugstunde von Bangkok entfernt liegt Chiang Mai, mit rund 150.000 Einwohnern die größte und wichtigste Stadt Nordthailands. Aufgrund der landschaftlichen Schönheit der Region trägt die Stadt auch  den Spitznamen „Die Rose des Nordens“. Chiang Mai hat eine große Auswahl an empfehlenswerten Hotels – dazu zählen unter anderem das Shangi-La, das RatiLanna Riverside Resort & Spa und das Manathai Village.

In Chiang Mai gibt es zwei Golf Resorts, die mit außergewöhnlichen Golfplätzen begeistern. Beide Kurse präsentieren sich in makellosem Pflegezustand mit pfeilschnellen Grüns. Im Alpine Chiang Mai Golf Resort gibt es einen 18-Loch Parcours, der vom US-Amerikaner Ron Garl gestaltet wurde. Alle Spielbahnen liegen in einer ruhigen und unberührten Landschaft und bieten nicht nur interessante Golflöcher sondern auch ein besonderes landschaftliches Erlebnis.

Im Chiangmai Highlands Golf & Spa Resort gibt es ein Spa und 14 Deluxe 5-Stern Zimmer mit Blick auf das 18. Fairway. Der Golfplatz wurde von Lee Schmidt und Brian Curley konzipiert und unter die besten neue Kurse Asiens gewählt. Der über 6.500 Meter lange Championship-Platz verfügt über zahlreiche Bunker, einige Wasserhindernisse und trickreiche Grüns. Rund um den Kurs befindet sich ebenfalls die hügelige und grüne Landschaft, für welche die Region bekannt ist.

Ein „Geheimtipp“ für alle Ruhesuchenden ist das Veranda Chiang Mai, The High Resort. Das Boutiquehotel mit nur 80 Zimmern besteht aus zwei verschiedenen Zonen: eine des kulturellen Erbes und eine im kontemporären Verandastil. Zu den „Hauptattraktionen“ des Hauses zählen der Swimming Pool und die unberührte Landschaft in der Umgebung.

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