Der "weiße Hai"

Greg Norman gestaltete bereits rund 75 Golfplätze auf allen Kontinenten.

Der ehemalige Weltranglisten-Erste und zweifacher British Open Sieger Greg Norman (auch als "weißer Hai" bekannt) konnte in seiner glorreichen Karriere bereits 20 PGA Tour-Titel und 70 weitere internationale Siege erringen. Vor über 20 Jahren gründete er seine Firma "Greg Norman Golf Design" mit Büros in Palm Beach, Florida, und Sydney. Derzeit gibt es rund 75 Golfplätze aus der Feder von Greg Norman in über 30 Ländern und auf allen Kontinenten.

Norman wurde von verschiedenen klassischen und modernen Architekten beeinflusst. Norman erzählt, dass er sich am einfachsten mit den "Altmeistern" A.W. Tillinghast und Dr. Alister MacKenzie identifizieren kann. "Zu meinen Lieblings-Golfplätzen zählen Royal Melbourne, Augusta National, St. Andrews, Winged Foot, Shinnecock und Cypress Point.", berichtet Norman. Was den "weißen Hai" an den legendären Designern beeindruckt ist, dass sie mit der vorhandenen Topographie arbeiteten. "Ich habe meine eigene Philosophie entwickelt. Bevor ich künstliche "Features" in der Landschaft errichte, bin ich der Meinung, dass es das beste ist, damit zu arbeiten, was das Land zu bieten hat!", so lautet eines seiner Credos.

Über seinen Designstil erklärt Norman: "Ich würde nicht notwendigerweise sagen, dass ich einen "Trademark-Style" habe, an dem man erkennen kann, dass ich den Kurs gestaltet habe. Wir versuchen, dass uns jedes Grundstück das Design diktiert, statt etwas mit Gewalt zu gestalten, was nicht funktioniert oder unnatürlich aussieht. Ich würde jedoch sagen, dass mein Schwerpunkt darauf liegt, den Golfplatz mit möglichst wenig Beeinträchtigung der Natur anzulegen. Ich möchte die geringst mögliche Menge von Erde wie nur möglich bewegen und den Kurs so konzipieren, dass er in die natürliche Landschaft passt. Ich denke, dass Golfer meist das ganze Loch von der Teebox aus sehen sollen. Sie müssen wissen, was die Konsequenz von einen schlechten Schlag sein wird."

Zu den berühmtesten Kursen von Greg Norman zählen unter anderem der irische Linkskurs Doonbeg, The National Moonah Course in Australien, Ellerston in Australien, TPC Sugarloaf (früher jährlicher Gastgeber der PGA Tour) bei Atlanta, The Medalist GC in Florida (Normans Heimatclub) und Nirwana Bali. Sein neuester Hit ist Danang in Vietnam, der bereits bei seiner Eröffnung für internationale Schlagzeilen sorgt. Zudem hat Norman einige Plätze gestaltet, auf denen große internationale Turniere ausgetragen werden. Dazu zählen der Earth Course von Jumeirah Golf Estates (Dubai World Championship, Saisonfinale der European Tour) El Camaleon at Mayakoba (Mayakoba Classic der PGA Tour) und TPC San Antonio (Valero Texas Open der PGA Tour).

Als er Norman gefragt wurde, ob er gerne einen Platz in Österreich gestalten würde, meinte er:" Absolut. Wir sind immer daran interessiert, einen Golfplatz in eine geographischen Region zu bauen, wo wir noch kein Design haben. Der Golfmarkt in Österreich scheint zu wachsen und wenn wir den richtigen Klienten und das richtige Grundstück finden, würden wir dort liebend gerne ein Projekt haben. Hoffentlich wird jemand den Artikel lesen und uns bezüglich eines Designs in der nahen Zukunft kontaktieren."

Auf die Frage wie viel es einen (potentiellen) österreichischen Klienten kosten würde, einen "Greg Norman Platz" zu bauen, erklärt der "Weiße Hai": "Es ist schwer, eine genaue Zahl zu sagen - es hängt wirklich von der Qualität des Grundstücks ab. Die Kosten wären viel geringer, wenn das Grundstück einen rollende Topographie mit schöner Vegetation hat. Dementsprechend teurer wäre es, wenn das Grundstück viele Erdbewegungen erfordert und somit ein großes Budget für Landschaftsplanung bräuchte. Es scheint nicht unrealistisch, einen Golfplatz um vier bis fünf Millionen Dollar zu bauen - auf dem richtigen Grundstück.